Lexus ES ใหม่เป็นรถยนต์พลังงานไฟฟ้าที่สงบและสะสมพร้อมสัมผัสแห่งเสน่ห์ที่แปลกใหม่

Lexus กำลังเสี่ยงกับ ES ใหม่ รถซีดานฟาสต์แบ็กสุดโฉบเฉี่ยว ย้อนกลับไปสู่ยุครุ่งเรืองของแบรนด์ในฐานะผู้จัดหาความหรูหรายุคใหม่ให้แก่ผู้บริโภค ซึ่งรู้สึกรังเกียจกับงบประมาณส่วนเกินที่จำเป็นในการยกระดับรถยนต์เยอรมันแบบซอฟต์ออปชั่นไปสู่ความหรูหราอย่างแท้จริง

แทนที่จะต้องการให้ลูกค้าตอบสนองทุกความต้องการด้วยราคาที่เพิ่มขึ้น Lexus มอบทุกสิ่งให้เป็นมาตรฐาน ทำให้รถยนต์อย่าง LS และ GS เป็นทางเลือกที่ชาญฉลาด การออกแบบที่มากเกินไปเชิงรุกยังช่วยกรณีของผู้มาใหม่ด้วย และในไม่ช้า การผสมผสานระหว่างความน่าเชื่อถือแบบญี่ปุ่น ความสะดวกสบายในแบบฉบับงานฝีมือ และเทคโนโลยีออนบอร์ดที่ครอบคลุมก็เข้ามาครอบงำบอร์ด

จากนั้น Lexus ก็ขยายตลาดรถ SUV และรถครอสโอเวอร์ตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ ช่วยให้รถประเภทดังกล่าวได้รับความนิยมในระดับบนสุดของตลาด และใช้ประสบการณ์มากมายของบริษัทในเครืออย่าง Toyota ในด้านรถไฮบริดเพื่อปฏิวัติภาคส่วนอื่นของตลาด ทุกวันนี้ SUV แบบไฮบริดและครอสโอเวอร์ครองกลุ่มผลิตภัณฑ์ Lexus รถซีดานไม่ค่อยมีให้เห็นมากนัก ในความเป็นจริงยอดขายรถเก๋งลดลงทั่วกระดาน

แล้วทำไมถึงเป็นอีเอส? มีพื้นฐานร่วมกันกับ Camry และ Crown ของ Toyota (สองรุ่นที่ไม่มีจำหน่ายในสหราชอาณาจักร) โดยมีรูปทรงที่คล้ายคลึงกันและมีสัดส่วนพื้นฐานที่เหมือนกัน ES ดั้งเดิมเข้าร่วมกลุ่มผลิตภัณฑ์ Lexus ในปี 1989; นี่เป็นการทำซ้ำครั้งที่แปดและครั้งแรกที่ใช้ไฟฟ้าทั้งหมด

ในสหรัฐอเมริกา Toyota Camry ราคาประมาณ 29,000 เหรียญสหรัฐ (หรือประมาณ 22,000 ปอนด์) ES มาพร้อมกับราคาเริ่มต้นที่ 59,000 ปอนด์ที่แข็งแกร่งกว่ามาก ความแตกต่างเหล่านี้จะอธิบายได้อย่างไร? งานฝีมือและการต้อนรับแบบญี่ปุ่นเป็นส่วนสำคัญของข้อความทางการตลาดของเลกซัสมาโดยตลอด ในขณะที่บริษัทนำเสนอกรณีศึกษาที่ยั่งยืนเกี่ยวกับวิธีการสร้างแบรนด์ที่ตอบสนองต่อการวิจัยตลาด

ในปีพ.ศ. 2526 โครงการที่เรียกว่า “Circle F” ริเริ่มโดยโตโยต้า โดยมีความกระตือรือร้นที่จะเข้าสู่ตลาดหรูหราในอเมริกาเหนือ ซึ่งในขณะนั้นถูกครอบงำโดยผู้ผลิตในยุโรป เช่น BMW และ Mercedes-Benz

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า นักออกแบบ 60 คน ช่างเทคนิค 2,300 คน และวิศวกร 1,400 คนใช้จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ และสร้างต้นแบบไม่ต่ำกว่า 97 ชิ้นในการสร้างสรรค์ Lexus LS460 ปี 1989 ที่ได้รับการยกย่อง ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ ในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ก็ดำเนินตามแนวทางที่คล้ายกัน โดยแยกแผนกหรูหราออกจากแบรนด์ที่มีปริมาณจำหน่าย (Infiniti ของนิสสัน, Acura ของฮอนด้า และ Genesis ของฮุนได)

ขณะนี้แนวทางนี้อยู่ในรูปแบบวิวัฒนาการขั้นสุดท้าย ในขณะที่กลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่ของจีน เช่น Geely, SAIC, Chery และ Xioami ฯลฯ กำลังขว้างแบรนด์ใหม่ๆ ออกไปเหมือนชุดเครื่องทำฟองสบู่ โดยบางยี่ห้อจะระเบิดเร็วกว่าแบรนด์อื่นๆ

สำหรับเลกซัส แนวหน้าใหม่ของการแข่งขันที่ประสบความสำเร็จอย่างมากนี้ได้นำไปสู่การเพิ่มบทบาทของงานฝีมือและมรดกเป็นสองเท่า ควบคู่ไปกับการยกระดับการผลิตและวัฒนธรรมงานฝีมือของญี่ปุ่นในฐานะจุดแตกต่างทางวัฒนธรรมที่สามารถระบุตัวตนได้ คำพูดเหมือน โอโมเทนาชิ (จิตวิญญาณแห่งการต้อนรับแบบญี่ปุ่น) ทาคูมิ (ผลงานของช่างฝีมือระดับปรมาจารย์) และ ไคเซ็น (การปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สอดคล้องกับทักษะการปฏิบัติงานในโรงงานอันเป็นตำนานของโตโยต้า) ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Lexus word cloud

ไม่มีอะไรแตกต่างไปจากวิธีที่บริษัทอย่างโรลส์-รอยซ์ เบนท์ลีย์ หรือแม้แต่จากัวร์ขายตัวเองในฐานะผู้ชี้ขาดสไตล์ รสนิยม และคุณค่าแบบอังกฤษ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ผลิตเหล่านี้ทั้งหมด รวมถึง Lexus ก็คือ “ความโดดเด่นของแบรนด์” – “การรับรู้ถึงแบรนด์โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ”

การเรียนรู้ที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งจากกระบวนการเริ่มต้นธุรกิจที่เข้มข้นของเลกซัสคือความสำคัญของการบริการลูกค้า ไม่ว่าจะในห้องขายหรือที่ตัวแทนจำหน่าย มันเป็นคุณค่าที่ยังคงมีมาจนถึงทุกวันนี้ โดยรับผิดชอบต่อระดับความภักดีที่น่าประทับใจที่แบรนด์สั่ง

จากทั้งหมดที่กล่าวมา ES ยังคงมีความผิดปกติอยู่เล็กน้อย สิ่งนี้สามารถดึงดูดผู้ซื้อ UX และ RZ ให้ละทิ้ง SUV และกลับไปใช้รถเก๋งได้หรือไม่? แม้ว่า ES จะค่อนข้างอนุรักษ์นิยม แต่ก็ยังแยกแยะความแตกต่างได้อย่างรอบคอบทั้งภายในและภายนอก รถ SUV รุ่นพี่อาจจะดูโดดเด่นกว่า แต่บอกตามตรงว่าพวกเขามีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างแปลกและไม่สง่างามด้วย ใช้เวลาไม่นาน Lexus ก็สูญเสียความเรียบง่ายแบบคลาสสิกของ LS460 ดั้งเดิมไป (เส้นสายของรถเป็นการแสดงความเคารพต่อ Mercedes ในยุค Bruno Sacco อย่างปฏิเสธไม่ได้) เมื่อสูญหายไป จิตวิญญาณแห่งการออกแบบนี้ก็ไม่เคยถูกค้นพบอีกครั้งอย่างแท้จริง

ES คือแสงสว่างเล็กๆ น้อยๆ สำหรับพวกเราที่ชอบความหรูหราแห่งความเท่ สงบ และเก็บตัว ด้วยความยาว 5 เมตร มันเป็นรถคันใหญ่ แต่ก็ไม่เคยรู้สึกว่ามันเกินกำลังเลย ส่วนหน้ามีไฟที่คมชัดและช่องรับอากาศแนวตั้ง แต่สูญเสียการเปิดปากของรถคันก่อนๆ นี่คือ EV จึงไม่จำเป็นต้องมีหม้อน้ำที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Spindle และจะดีกว่าถ้าเป็นเช่นนั้น

แถบด้านข้างที่โดดเด่นช่วยเพิ่มความรู้สึกไดนามิก เช่นเดียวกับเส้นสายตัวถังที่เพิ่มขึ้น ขณะที่ด้านหลัง กระจกบังลมที่ลาดเอียงจะสิ้นสุดด้วยส่วนท้ายที่ทันสมัยซึ่งแบ่งส่วนด้วยแถบไฟแนวนอน

รถทดสอบถูกนำเสนอในโทนสีเรียบๆ แต่ไม่ดูน่ารังเกียจ ซึ่งรวมถึง Sonic Copper และ Sonic Titanium (แสดงไว้ที่นี่) และถึงแม้ว่าล้อขนาด 21 นิ้วจะดูน่าทึ่งกว่า แต่นักปฏิบัติควรทราบว่าการเลือกล้อขนาด 19 นิ้วนั้นให้ระยะทางเพิ่มเติมอีก 28 ไมล์

ภายในสเปกก็น่าประทับใจพอสมควร พื้นผิวประตูไม้ไผ่เข้ากันกับข้อกำหนดหนังสีดำและสีขาว (มีจำหน่ายในรุ่นสังเคราะห์และรุ่นจริง) ได้เป็นอย่างดี สร้างขึ้นจากการผสมผสานองค์ประกอบการพิมพ์ 3 มิติเข้ากับส่วนแทรกของไม้ไผ่ ซึ่งมีความแตกต่าง หรูหรา และสัมผัสได้ พร้อมฟังก์ชันแบ็คไลท์ที่เน้นลวดลายทางเรขาคณิต

บริษัทยังคงสานต่อความร่วมมือด้านเสียงที่มีมาอย่างยาวนานกับ Mark Levinson โดยเสนอการอัพเกรดลำโพง 17 ตัวเป็นการกำหนดค่าลำโพง 10 ตัวมาตรฐาน นอกจากนี้ แพ็คเกจเบาะนั่งด้านหลังที่ได้รับการปรับปรุงยังอยู่ระหว่างการพัฒนา พร้อมระบบทำความร้อน การระบายอากาศ และการนวด

แผงหน้าปัดผสมผสานสวิตช์ทางกายภาพหลายตัว (บางสวิตช์จะมองไม่เห็นจนกว่าจะสว่าง) เข้ากับหน้าจอมัลติมีเดียขนาด 14 นิ้ว และจอแสดงผลบนพวงมาลัยขนาด 12.3 นิ้ว ไม่ใช่ทุกสิ่งที่หรูหราและใช้งานได้จริง ไฟภายในรถสามารถปรับให้เข้ากับจังหวะดนตรีได้ เป็นต้น

การปรับปรุงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดนี้ก่อให้เกิดความสอดคล้องกัน HMI ที่ออกแบบใหม่พร้อมกราฟิกที่รวดเร็วและ Google Maps มีพื้นที่เก็บของมากมายรอบๆ และใต้คอนโซลกลาง ในขณะที่เบาะหลังกว้างขวางใช้ประโยชน์จากความยาว 5 เมตรของรถได้อย่างเต็มที่ และลิฟท์ด้านหลังแบบฟาสต์แบ็คเผยให้เห็นความจุสัมภาระ 517 ลิตร

จากมุมมองของระบบขับเคลื่อน ES มาพร้อมกับแบตเตอรี่ขนาดกลาง 77 kWh ซึ่งใช้งานได้ 361 ไมล์ของช่วงพิกัด WLTP ซึ่งหมายถึงอย่างน้อย 300 ไมล์ในการใช้งานปกติ พละกำลังเทียบเท่ากับ 224 แรงม้า และเร่งความเร็วได้ถึง 100 กม./ชม. ใน 8 วินาที ซึ่งช้าตามมาตรฐาน EV เวลาในการวิ่งส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องในโลกแห่งความเป็นจริง แต่การเร่งความเร็วในช่วงกลางนั้นราบรื่นและไม่ซับซ้อน เพิ่มความรู้สึกสงบโดยรวมให้กับความสำเร็จ

โดยทั่วไปแล้ว การออกแบบของ Lexus กำลังได้รับความนิยมมากขึ้น การเปิดเผยงานมอเตอร์โชว์ครั้งล่าสุดได้รวมเอาแนวคิดที่มีไหวพริบอย่างแท้จริง ครอบคลุมตั้งแต่รถ MPV หกล้อ ไปจนถึงยานยนต์ขนาดเล็ก และซุปเปอร์คาร์ บางส่วนก็สามารถผลิตได้ ES ใหม่มีรูปลักษณ์ที่อนุรักษ์นิยมเมื่อเปรียบเทียบกัน แต่อาจเป็นเพียงการประกาศถึงการเริ่มต้นยุคใหม่ของการออกแบบที่โดดเด่นและสวยงามจาก Lexus