ตเฮ้ จัดงานจับฉลากที่สำนักงาน FC Farsley มีแฟนบอลกี่คนที่จะเข้าร่วมการแข่งขันชายนัดแรกที่สนาม Throstle Nest ในรอบกว่าสองปี? เดวิด สต็อคเดล เจ้าของและผู้จัดการทีมชุดใหญ่ระมัดระวังโดยคาดการณ์ไว้ 140 ท้ายที่สุด อดีตสโมสรฟาร์สลีย์ เซลติกเล่นให้บักซ์ตันเป็นส่วนใหญ่ของฤดูกาล 2024-25 และพลาดฤดูกาล 2025-26 หลังจากเข้าสู่การชำระบัญชี
เมื่อ 480 เดินผ่านประตูเพื่อดู FC Farsley ใหม่เล่น Collegians FC ในการแข่งขัน Yorkshire Amateur League Stockdale ก็ตระหนักถึงขนาดของความสำเร็จของเขาในการทำให้สโมสรกลับมายืนได้อีกครั้ง ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ และสต็อกเดลกำลังขุดดินก่อนการสัมภาษณ์ครั้งนี้ แต่นี่เป็นก้าวแรกในการเดินทางครั้งใหม่สำหรับสโมสรลีดส์
อดีตผู้รักษาประตูพรีเมียร์ลีก ซึ่งเคยเล่นให้กับเบอร์มิงแฮม, ไบรท์ตัน และฟูแล่ม และอีกหลายสโมสร ทราบดีว่าสถานการณ์ของเขาไม่ปกติ เขาไม่เคยคาดหวังที่จะบริหารสโมสรเมื่อเขาเข้ามาเป็นผู้จัดการทีมของ Farsley Celtic เมื่อ 19 เดือนที่แล้ว ณ จุดนี้ สโมสรซึ่งเล่นในเนชันแนล ลีก นอร์ธ มีหนี้อยู่ประมาณ 750,000 ปอนด์ และจวนจะถึงขั้นชำระบัญชี
“ตอนที่ฉันมาช่วย ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” สต็อกเดลกล่าว “ฉันบอกพวกเขาว่า ‘คุณควรเริ่มบอกฉันทุกอย่างดีกว่า’ พวกเขาเป็นหนี้คนจำนวนมาก สถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งร้าง
“ฉันไม่รู้ว่าสโมสรจบเรื่องนี้อย่างไร [2024-25] ฤดูกาล. ผู้เล่นไม่ได้รับเงิน ฉันช่วยเป็นผู้จัดการเพราะฉันอาศัยอยู่ในภูมิภาค แต่ก็อยู่ในสภาพที่น่าเศร้าและน่าสงสาร มันเกี่ยวกับการจัดการคนและการผ่านฤดูกาลไปให้ได้ คุณสามารถได้เงิน 5,000 ปอนด์ต่อเกม แต่เราเล่นที่บักซ์ตัน มันเป็นข้อตกลงที่ทำโดยเจ้าของคนสุดท้าย เงินจำนวนมากกำลังจะออกไป”
ภายในฤดูร้อนปี 2025 สต็อกเดลลงทุนเงินของตัวเองเพื่อช่วยสโมสร ฟาร์สลีย์ เซลติกถูกตกชั้นจากดิวิชั่น 6 ในตอนแรกไปอยู่ดิวิชั่น 9 และอันดับที่ 11 ก่อนที่จะถอนตัวออกจากการแข่งขันในเดือนมิถุนายน หกเดือนต่อมา Stockdale ถูกบังคับให้เลิกกิจการสโมสรและก่อตั้ง FC Farsley
Stockdale กล่าวว่า: “ธนาคารกำลังจะยึดคืน ดังนั้นฉันจึงพูดคุยกับธนาคาร ผู้มีส่วนได้เสีย และนักการเงินของฉันเพื่อดูว่าเป็นไปได้หรือไม่ และภรรยาของฉันก็อยู่ในรายชื่อสุดท้ายด้วย! มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากังวลมากในช่วง 3 หรือ 4 เดือนที่ผ่านมา และเป็นเรื่องน่าขันที่เราซื้อมันในวัน Mad Friday [the last before Christmas Eve]ซึ่งผมคิดว่าสรุปได้ เราเปลี่ยนจากความเครียดที่แย่มากไปสู่ความเครียดที่ไม่ดีต่อความเครียด และตอนนี้เรามีความเครียดที่ดีซึ่งสิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลง”
โค้ชและครอบครัวของเขามีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในสโมสร ไม่ใช่แค่ในด้านฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ศูนย์กีฬาในท้องถิ่นค้นพบสถานที่ในใจกลางชุมชนอีกครั้ง สโมสรมีห้องกีฬา ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้เปิดดำเนินการเนื่องจากไม่ได้จ่ายค่าไฟมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว และสโมสรต่างๆ ได้กลับมาเล่นแบดมินตัน เน็ตบอล และฟุตบอลห้าคนอีกครั้ง มีกาแฟจาก Ikea และพื้นที่เด็กเล่นที่ Stockdale ซื้อและติดตั้ง เคธี่ภรรยาของเขาเปิดร้านกาแฟ ลูกสาวของเขามอลลี่และเดซี่ช่วยกิจกรรมเด็กๆ และบิลลี่ลูกชายของเขาเป็นคนดูแลชุดอุปกรณ์ พ่อของ Stockdale และ David ซึ่งเป็นจิตรกรและมัณฑนากรก็มีส่วนร่วมในการปรับปรุงครั้งนี้
“เราไม่เคยหยุดหย่อนเลย” ผู้จัดการสโมสรซึ่งเป็นช่างไฟฟ้าที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกล่าว “ผู้คนหัวเราะ แต่ฉันโตมากับการเรียนรู้วิธีการทำสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเอง และช่วยเหลือตัวเองก่อนที่คนอื่นจะช่วยคุณ หากคนอื่นเห็นคุณทำงาน พวกเขาก็เต็มใจที่จะช่วยคุณมากกว่า แต่แอบชอบมันมาก ฉันเคยอยู่บนรถขุด ในรถเท เราก็ต้องเดินหน้าต่อไป”
เป้าหมายต่อไปคือเป้าหมายใหญ่ที่สุด: ใช้เงิน 1.5 ล้านปอนด์ในการเล่นสนามหญ้าเทียมที่ล้ำสมัย มันยากที่จะจินตนาการถึงการมองดูสนามหลัก ที่รกและทรุดโทรม ถูกละเลยตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2024 ทีมใหม่เล่นบนสนามหญ้าที่อยู่ติดกัน แต่สต็อคเดลรู้ว่ามันจะเป็นการเปลี่ยนแปลง
“ฉันต้องการให้ที่นี่เป็นสถานที่เล่นกีฬาระดับพรีเมียม” เขากล่าว “เราได้ติดตั้งตาข่ายคริกเก็ตในฮอลล์กีฬา เราต้องการพื้นใหม่ เราต้องการจัดการแข่งขันเน็ตบอลและแบดมินตัน หากเรามีสนาม 3G ในสนามหลักและสนามหญ้าที่ดี รวมถึงสนามสำหรับเยาวชน ห้องครัว และลานเบียร์ เราหวังว่ามันจะเป็นทุกสิ่งที่คุณต้องการ”
หลังจากการโปรโมตจดหมายข่าว
“ฉันไม่โง่ ฉันรู้ว่าค่าบอลเท่าไหร่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมที่นี่ถึงมีสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน สิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาและด้านฟุตบอล ฉันอยากจะเป็นสถานที่ที่สโมสรที่เล่นให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด สามารถมาฝึกซ้อมได้ ที่ไหนสักแห่งที่ผู้คนสามารถมาได้ ที่ไหนสักแห่งที่ผู้คนภาคภูมิใจได้ ในอดีตไม่เคยมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีที่สุดและมันทรุดโทรมลง มีการใช้เงินไม่มากนักกับสถานที่นี้ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา”
ครอบครัว Stockdale ได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนสนิท Adebayo Akinfenwa ซึ่งเล่นกับ Stockdale ที่ Wycombe และได้เข้าร่วมในฐานะผู้ถือหุ้น สต็อกเดลพูดติดตลกว่าอาคินเฟนวาเป็น “ผู้ชาย” ของเขา และกล่าวว่า “มันไม่ใช่อย่างที่เขาคิด ‘นี่เป็นการลงทุนครั้งใหญ่หรือการย้ายธุรกิจ’ มันเป็นเรื่องของมิตรภาพมากกว่า ใช้เวลาหลายปีในการผลิตและเป็นออร์แกนิกมาก”
Stockdale หวังที่จะมีส่วนร่วมกับแฟนๆ และผู้สนับสนุนในท้องถิ่นให้มากขึ้น และไม่สามารถหยุดนิ่งอยู่กับเกียรติยศได้ แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในการเปิดตัวอีกครั้งก็ตาม การมองไปรอบๆ สถานที่เพียงครั้งเดียวก็บอกคุณได้ว่า เราจะกลับมาขี่รถปราบดินอีกครั้ง เมื่อการสัมภาษณ์นี้จบลง
“มันเยี่ยมมากเมื่อคุณนั่งลงและดื่มกินเนสส์หนึ่งไพน์ในตอนท้ายของเกมและคิดว่า ‘ใช่ เยี่ยมมาก เรามาเดินหน้าต่อไปกันเถอะ’” เขากล่าว “แต่ฉันมีวิสัยทัศน์ 5 และ 10 ปีนี้อยู่ในหัว และเหลือเวลาอีกเพียง 10 เดือนข้างหน้า มันอาจจะไม่บรรลุผล แต่นี่คือพื้นที่ของฉัน เวสต์ลีดส์ – ฉันเติบโตขึ้นมาระหว่างทาง ฉันจะไม่ปล่อยมันไป”
About the Author
