BT ผู้ให้บริการบรอดแบนด์รายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรตกลงซื้อ TalkTalk ผู้ให้บริการคู่แข่ง เพื่อช่วยบริษัทไม่ให้ล่มสลาย.
การเข้าซื้อกิจการดังกล่าวจะยุติการคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตของ TalkTalk เป็นเวลาหลายเดือน และหมายความว่าการให้บริการแก่ลูกค้าหลายล้านคนจะยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ
Alison Kirkby ผู้บริหารระดับสูงของ BT กล่าวว่าสิ่งนี้มอบ “ความปลอดภัย” ให้กับผู้ที่พึ่งพา TalkTalk ผู้ดูแลระบบ Alvarez & Marsal กล่าวว่าบริษัทยังรักษาความปลอดภัยให้กับพนักงานของ TalkTalk จำนวน 900 คนด้วย
อย่างไรก็ตาม Virgin Media เรียกข้อตกลงดังกล่าวว่า “การปฏิรูป” ซึ่งช่วยให้ BT สามารถ “เสริมสร้างการควบคุม” เหนือตลาดได้ รัฐบาลได้ให้อำนาจแก่ตัวเองในการตัดสินขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการซื้อกิจการ โดยอ้างถึงความสำคัญของการซื้อกิจการต่อบริการสาธารณะที่สำคัญ
TalkTalk มีลูกค้ารายย่อย 1.5 ล้านรายและลูกค้าขายส่งหนึ่งล้านรายทั่วสหราชอาณาจักร
เคิร์กบีจาก BT กล่าวกับรายการ Today ของ BBC ว่า “ลูกค้าสองล้านห้าล้านคน รวมถึงครอบครัวที่มีช่องโหว่ และบริการฉุกเฉินที่สำคัญๆ อาจสูญเสียการบริการหาก Talk Talk ล้มเหลว ซึ่งกำลังจะเกิดขึ้น
“BT ก้าวเข้ามาเพราะเราเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้ในการขับเคลื่อนธุรกิจไปข้างหน้า”
Ernest Doku จากเว็บไซต์เปรียบเทียบ Uswitch กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวหมายถึง “ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในวันนี้”
“บรอดแบนด์และโทรศัพท์บ้านของคุณใช้งานได้ตามปกติ และคุณไม่จำเป็นต้องทำอะไรในตอนนี้” เขากล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า BT ควรอธิบายอย่างรวดเร็วและชัดเจนว่าสิ่งนี้มีความหมายต่อสัญญา ราคา และบริการในอนาคตอย่างไร ดังนั้นจึงไม่มีใครคาดเดาได้
หน่วยงานกำกับดูแล Ofcom กล่าวว่าลูกค้าบรอดแบนด์ควรมีสิทธิ์ยุติสัญญาโดยไม่มีค่าธรรมเนียมการยกเลิก, ภายนอก ถ้าเจ้าของใหม่ขึ้นราคาเกินกว่าที่สัญญาไว้
TalkTalk เริ่มต้นจากการเป็นผู้ท้าชิง BT ในตลาดบรอดแบนด์ จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน แต่ถูกซื้อกิจการโดยไพรเวทอิควิตี้ในปี 2564
ตั้งแต่นั้นมา บริษัทก็มีหนี้สะสมและสูญเสียลูกค้า ทำให้ไม่สามารถชำระหนี้บางส่วนได้
อย่างไรก็ตาม TalkTalk ยังคงเป็นผู้ให้บริการบรอดแบนด์รายใหญ่อันดับสี่ในสหราชอาณาจักร โดยมีลูกค้า 6.6% ในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนปีนี้ ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ Opensignal
BT มีลูกค้า 32.5% Sky 19.9% และ Virgin Media 19.1%
คู่แข่งที่พ่ายแพ้ต่อข้อตกลงโดย BT กล่าวว่ามันจะส่งผลเสียต่อผู้บริโภค
Tom O’Hagan อดีตผู้บริหาร TalkTalk ซึ่งเป็นผู้นำการประมูลเทคโอเวอร์บริษัท บอกกับ BBC ว่าเขากังวลเกี่ยวกับ “ทางเลือกที่ลดลงและราคาที่อาจเพิ่มขึ้นสำหรับผู้บริโภคและธุรกิจ” เนื่องจากข้อตกลง BT
โดยเสริมว่ามีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการแข่งขันในตลาดขายส่ง โดยที่ PXC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ TalkTalk เป็นคู่แข่งหลักของ BT
Virgin Media ซึ่งเคยพยายามซื้อ TalkTalk ในอดีตกล่าวว่าการเข้าซื้อกิจการ BT มี “จุดเด่นทั้งหมดของรอยต่อที่ปลอมตัวเป็นข้อตกลงการช่วยเหลือเพื่อประโยชน์สาธารณะ”
โดยเสริมว่าการซื้อหมายความว่า BT สามารถ “พลิกรถถังในการแข่งขันและกระชับการถือครองตลาดให้แน่นขึ้น ตรรกะก็ไม่สมเหตุสมผล”
About the Author
