รายการอาจ – เนื้อหาควรจะมี – สิ้นสุดแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่า Michael Harris II จาก Atlanta Braves ตกลงไป 27 หลาในการทำคะแนนไปข้างหน้า
และทีมดอดเจอร์สซึ่งไม่ใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในคืนวันอาทิตย์ ก็ขึ้นนำกลับไปให้ทีมเบรฟส์
ผู้ปลดปล่อยที่ถนัดซ้าย Kris Bubic สูญเสียการควบคุมเครื่องกวาด และมันก็บินสูงและออกไป เหลือปลายถุงมือของวิล สมิธที่จับแล้วตกลงไปบนขอบหญ้าด้านหลังโฮมเพลท
แฮร์ริสยิงประตูด้วยเท้าของเขา และดอดเจอร์สแพ้ในห้าโอกาสสุดท้ายของเกมที่ 2 ของซีรีส์ดิวิชั่นลีกแห่งชาติ ซึ่งท้ายที่สุดก็แพ้ 3-2 ทำให้ซีรีส์นี้คว้าแชมป์ได้
“เราไม่ต้องการที่จะยอมแพ้” บูบิชที่กำลังพยายามจะโยนสไลเดอร์เพื่อยิงประตูให้เมาริซิโอ ดูบอน ขึ้นนำ 2-0 กล่าว “แต่นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่คุณอยากทำที่นั่น”
การโยนอย่างดุเดือดนั้นเป็นหนึ่งในข้อผิดพลาดมากมายของดอดเจอร์สในวันอาทิตย์
พวกเขาเข้าสู่เกมที่ 2 พร้อมข้อได้เปรียบมากมาย: Dodgers เล่นในบ้าน พวกเขามีโมเมนตัมจากชัยชนะของวันก่อนหน้า พวกเขามีหนึ่งในเหยือกเริ่มต้นที่ดีที่สุดบนเนินดินเพื่อตอบโต้เกมเลียนแบบนัดที่สองของ Braves
พวกเขาให้ทุกข้อได้เปรียบที่พวกเขามี
“เราทุกคนรู้ดีว่ามันจะเป็นซีรีส์ที่ดี” เฟรดดี้ ฟรีแมน เบสมือหนึ่งผู้มีประสบการณ์กล่าว “มีเพียงสองทีมที่ดีจริงๆ เท่านั้นที่เข้าร่วม การขว้างทำได้ดีมาก”
เรย์ เคอร์ คนนัดมือซ้ายของเบรฟส์ ซึ่งเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในฐานะผู้ปลดปล่อยระยะไกล เปิดเกมเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และ Braves ใช้เหยือกหกใบโดยพิง Didier Fuentes คนถนัดขวาเป็นเวลา 3⅔ โอกาสเพื่อจับ Dodgers กลับบ้านเดี่ยวสองครั้ง
The Dodgers แม้จะเริ่มต้น Blake Snell ผู้ชนะ Cy Young สองครั้ง แต่ก็ใช้เหยือกเจ็ดใบ มากสำหรับข้อได้เปรียบนั้น
ดอดเจอร์สจัดการได้เพียงสองครั้งจากเคอร์ แต่ละครั้งเพื่อเปิดโอกาส ฟรีแมนเรียงแถวไปทางขวาเพื่อเริ่มสนามที่สอง และมิเกล โรฮาสส่งสองลูกเข้ามุมซ้ายออกสตาร์ทลูกที่สาม
ทีมดอดเจอร์สล็อคทั้งคู่ — ในซีเควนซ์ที่มีเสียงระเบิดจากทอมมี่ เอ็ดแมนด้วย Shohei Ohtani เป็นคนสุดท้ายที่เคอร์ต้องเผชิญหน้า และเมื่อมีนักวิ่งสองคนเข้าและออกหนึ่งคน Ohtani ก็ตีด้วยคัตเตอร์สูงเพื่อนับเต็ม
สเนลล์กินเวลานานกว่าเคอร์เพียงโอกาสเดียว
เฟรมแรกของสเนลสามารถหมุนวนได้อย่างง่ายดาย เมื่อออกซิงเกิลหนึ่ง เขาจึงมอบซิงเกิลให้กับ Ronald Acuña Jr. และเดินไปให้ Matt Olson และ Ozzie Albies ขึ้นฐาน แต่สเนลหนีรอดไปได้ด้วยการวิ่งเพียงครั้งเดียวโดยดูบอนยิงเข้ากลาง ชอร์ตสต็อป Mookie Betts หยุดดำน้ำ แต่ไม่มีโอกาสโยน Dubón ออกไป
จากนั้นสเนลล์ก็ตีฌอนเมอร์ฟีย์ออกไปเพื่อจบโอกาสโดยจบแอตแบ็ตด้วยลูกโค้งสามลูกตรงเพื่อโจมตี
การขาดดุลการแข่งขันครั้งเดียวสามารถกำจัดได้ แต่ความเสียหายต่อจำนวนการขว้างของเขามากถึง 27 ในโอกาสแรกนั้นเสร็จสิ้นแล้ว
สเนลยอมจำนนเพียงการโจมตีอีกครั้ง แต่เมื่อเขาเดินครั้งที่ห้าโดยมีสองเอาท์ในโอกาสที่สี่ จำนวนการขว้างของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 90 ผู้จัดการ เดฟโรเบิร์ตส์ ออกมาจากเสียงดังสนั่นเพื่อดึงเขา
“เขาแค่ต่อสู้กับตัวเองทั้งเกม” โรเบิร์ตส์กล่าว โดยกล่าวว่าอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบที่จำกัดให้สเนลล์ในช่วงปลายเดือนกันยายนไม่ได้เกิดขึ้นอีก “ผมคิดว่าโดยรวมแล้ว เขาไม่มีคำสั่งฟาสต์บอล เขาไม่มีคำสั่งสไลเดอร์ และการเปลี่ยนแปลงไม่ได้อยู่ที่นั่น เขากำลังดึง”
ในช่วงครึ่งล่างของโอกาส ฟรีแมน ซึ่งมองโลกในแง่ดีว่าเขาสามารถสลัดการตกต่ำของเดือนกันยายนในช่วงนอกสัปดาห์ได้ ผูกคะแนนด้วยการวิ่งกลับบ้าน แต่การเล่นเลอะเทอะขยายโอกาสที่ห้าและทำให้ดอดเจอร์สลงหลุมอีกครั้ง
ด้วยการออกสองครั้งโดยนับเป็น 0 และ 2 บูบิคจึงให้แฮร์ริสไล่ล่าคนกวาดข้างนอกซึ่งเคลื่อนตัวออกไปจากเขา แฮร์ริสโน้มตัวไปหยิบไม้ตีแล้วส่งไลน์ไดรฟ์เข้ามุมสนามด้านซ้าย
Teoscar Hernández ของทีม Dodgers ใช้เส้นทางอ้อมไปที่ลูกบอลแต่ยังคงพลาดไปเพียงไม่กี่นิ้ว เขาชนกำแพง ปล่อยให้แฮร์ริสไปถึงฐานที่สาม ในตำแหน่งที่จะทำคะแนนในการขว้างอันดุเดือดของบูบิค
“ฉันไม่คิดว่าเขาจะตีได้ดีขนาดนั้น” เฮอร์นันเดซกล่าว “ฉันไม่ได้บุก แต่ฉันไปด้านข้าง และเมื่อรู้ตัว มันก็สายเกินไป บางทีฉันอาจจะมีโอกาส”
ดอดเจอร์สมีโอกาสที่จะฟื้นตัวเมื่อพวกเขาตีอีกครั้ง แต่หลังจากวางนักวิ่งสองคนบนดีแลน ลี คนถนัดซ้าย ทีมเบรฟส์ก็หันไปหาโรเบิร์ต ซัวเรซ เขาและฟูเอนเตสรวมกันเพื่อเกษียณ 14 ครั้งติดต่อกันซึ่งเป็นสตรีคที่แม็กซ์มันซีทำลายในที่สุดด้วยการตีโฮมรันโดยมีสองเอาท์ในโอกาสที่เก้า
“มันแสดงให้เห็นว่าพวกเขาจะใช้เหยือกใดก็ได้ พยายามให้ได้ทุกแมตช์ที่เป็นไปได้” โรเบิร์ตส์กล่าว “เห็นได้ชัดว่าพวกเขาผลักฟูเอนเตสไปเกือบสี่โอกาส การขว้าง 40 ครั้งแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังจะขี่คนบางคน”
Max Muncy เฉลิมฉลองในขณะที่เขาข้ามจานกลับบ้านหลังจากวิ่งกลับบ้านเดี่ยวในช่วงโอกาสที่เก้าของวันอาทิตย์
(เอริค เทเยอร์/ลอสแอนเจลิสไทมส์)
แม้ว่าดอดเจอร์สจะมีการหมุนเวียนที่ลึกกว่า แต่ความได้เปรียบจากการเลียนแบบก็ตกเป็นของเบรฟส์
The Braves ขยายความเป็นผู้นำในโอกาสที่เจ็ดกับมือขวา Edgardo Henriquez ซึ่งยอมแพ้ซิงเกิลให้กับ Olson และ RBI สองเท่าให้กับ Harris
โรกิ ซาซากิ คนถนัดขวาตกอยู่ในสถานการณ์ที่อัดแน่นอยู่ในฐานในช่วงที่ 8 โดยมีอาคูญาอยู่บนฐาน แต่ออกจากสถานการณ์ด้วยการเล่นสองครั้ง จากนั้นซาซากิก็ออกจากทีมตามลำดับในวันที่เก้า
จากนั้นซีรีส์จะมุ่งหน้าไปที่แอตแลนต้าเป็นเวลาสองเกม และเกมที่ 3 จะเป็นการแข่งขันระหว่างสองเอซ Chris Sale ของ Braves และ Yoshinobu Yamamoto ของ Dodgers
ทุกอย่างไม่ได้อยู่ในความโปรดปรานของดอดเจอร์สอีกต่อไป
เอร์นันเดซกล่าวว่า “เราอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากกว่านี้”
About the Author
